เมื่อประชากรที่มีอยู่เดิมในประเทศกำลังพัฒนามีฐานะร่ำรวยขึ้น พวกเขาเปลี่ยนไปสู่การบริโภคโปรตีนที่สูงขึ้น อาหารที่เน้นทรัพยากรมากขึ้น และมีผู้รับประทานเนื้อสัตว์รายใหม่หลายล้านคนเข้าร่วมทุกปี การเปลี่ยนแปลงด้านอาหารนี้ได้รับแรงหนุนจากรายได้ครัวเรือนที่เพิ่มขึ้นเป็นหลัก รายได้เฉลี่ยต่อปีคาดว่าจะเพิ่มขึ้นต่ำกว่า 300% จาก 5,300 ดอลลาร์สหรัฐฯ เป็น 16,000 ดอลลาร์สหรัฐฯ ภายในปี 2593 (Alexandratos, N. อาหารและการเกษตรของโลก: แนวโน้มระยะกลางและระยะยาว)
ทศวรรษที่ผ่านมาของการขยายตัวทางเศรษฐกิจโลกที่ไม่มีใครเทียบได้ ซึ่งเด่นชัดที่สุดในประเทศกำลังพัฒนาและเศรษฐกิจเกิดใหม่ ส่งผลให้เกิดการขยายตัวของชนชั้นกลางใหม่ที่มีกำลังซื้อเกินความต้องการขั้นพื้นฐาน ในความเป็นจริง การบริโภคเนื้อสัตว์ต่อหัวในประเทศกำลังพัฒนาเพิ่มขึ้นสองเท่าตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1980
ในขณะที่ในอดีตการผลิตปศุสัตว์ได้รับการสนับสนุนโดยการเล็มหญ้าและเศษพืช/เศษอาหาร ความต้องการเนื้อสัตว์ที่เพิ่มขึ้นทำให้อุตสาหกรรมปศุสัตว์ทั่วโลกหันมาพึ่งพาธัญพืชเป็นอาหารหลักของปศุสัตว์มากขึ้น จากข้อมูลของกระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริกา (USDA) ในการทำฟาร์มปศุสัตว์แบบเข้มข้นสมัยใหม่ซึ่งอาหารสัตว์ส่วนใหญ่เป็นธัญพืช ต้องใช้ธัญพืช 7 กิโลกรัมเพื่อผลิตเนื้อวัวหนึ่งกิโลกรัม (นิตยสาร Fortune, 2009, เมื่อประชากรโลกขยายตัว ความต้องการ สำหรับที่ดินทำกินควรทะยาน อย่างน้อย George Soros, Lord Rothschild และนักลงทุนคนอื่นๆ ก็เชื่อเช่นนั้น)
โดยเฉลี่ยทั่วโลก เนื่องจากส่วนหนึ่งของการผลิตขึ้นอยู่กับแหล่งอาหารสัตว์อื่นๆ เช่น ทุ่งเลี้ยงสัตว์และขยะอินทรีย์ จึงต้องใช้ธัญพืช 3 กิโลกรัมเพื่อผลิตเนื้อสัตว์ 1 กิโลกรัม (FAO, 2006, Livestock’s long shadow)
เนื่องจากการผลิตเนื้อสัตว์ในขณะนี้ขึ้นอยู่กับธัญพืชเป็นอินพุตหลัก ความต้องการเนื้อสัตว์ที่เพิ่มขึ้นส่งผลให้ความต้องการพื้นที่เพาะปลูกและทุ่งเลี้ยงสัตว์เร่งตัวขึ้น อย่างน้อย 35-40% ของธัญพืชทั้งหมดที่ผลิตในปี 2008 ถูกใช้เป็นอาหารสำหรับปศุสัตว์ (FAO, 2006, Livestock’s long shadow) ซึ่งจะทำให้มีการผลิตธัญพืชประมาณ 43% สำหรับการบริโภคของมนุษย์หลังจากการสูญเสียจากการเก็บเกี่ยว หลังการเก็บเกี่ยว และการกระจายสินค้า
ในแง่เปอร์เซ็นต์ ผลของรายได้ที่เพิ่มขึ้นจากอาหารมีมากที่สุดในหมู่ประชากรที่มีรายได้ต่ำและปานกลาง ซึ่งปัจจุบันบริโภคผลิตภัณฑ์จากสัตว์ในเปอร์เซ็นต์ที่ต่ำที่สุด (Devine. R., 2003, La consommation des produits carnés, INRA)
สิ่งนี้บ่งชี้ถึงศักยภาพที่ดีของความต้องการเนื้อสัตว์ที่เพิ่มขึ้นในระดับโลก เนื่องจากประเทศที่มีรายได้ต่ำซึ่งมีประชากร 5.1 พันล้านคนทั่วโลกบริโภคเนื้อสัตว์น้อยกว่าครึ่งหนึ่ง (ตามเปอร์เซ็นต์ของการบริโภคพลังงานจากอาหาร) เมื่อเทียบกับประเทศที่มีรายได้สูง สำหรับประชากรโลกเพียง 1.3 พันล้านคน (FAO, 2008, The state of food insecurity in the world 2008)
จากข้อมูลของ UN FAO การบริโภคผลิตภัณฑ์จากสัตว์ต่อหัวในประเทศอุตสาหกรรมจะเพิ่มขึ้นเล็กน้อยจาก 825 กิโลแคลอรีต่อคนต่อวันในปัจจุบัน เป็นเพียงแค่น้อยกว่า 900 กิโลแคลอรีต่อคนต่อวันภายในปี 2593 แต่การบริโภคเนื้อสัตว์ในเอเชียตะวันออกคาดว่าจะเพิ่มขึ้น จากประมาณ 400 Kcals ต่อคนต่อวัน เป็นประมาณ 625 Kcals ต่อคนต่อวัน เพิ่มขึ้นกว่า 56% การบริโภคเนื้อสัตว์ในเอเชียใต้คาดว่าจะเพิ่มเป็นสองเท่าจาก 200 Kcals เป็น 400 Kcals (องค์การอาหารและเกษตรแห่งสหประชาชาติ, 2549)
โดยสรุป การเปลี่ยนไปสู่การรับประทานอาหารที่มีโปรตีนเป็นพื้นฐานจะยังคงผลักดันผลตอบแทนการลงทุนในพื้นที่การเกษตร เนื่องจากมูลค่ายังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเมื่อเผชิญกับความต้องการที่เพิ่มขึ้นแบบทวีคูณสำหรับสินค้าโภคภัณฑ์ที่อ่อนนุ่ม