คอมพิวเตอร์ได้ปฏิวัติอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มเนื่องจากแทบจะทุกอุตสาหกรรม คอมพิวเตอร์มีผลในเชิงบวกและวัดผลได้ในส่วนหน้าและส่วนหลังของการดำเนินงานด้านการบริการ ระบบคอมพิวเตอร์ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพการทำงานของพนักงาน อาหารและเครื่องดื่มมีคุณภาพและความสม่ำเสมอ ในอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่มไม่มีคำถามว่าควรใช้เทคโนโลยีอีกต่อไป แต่มีคำถามว่าควรจะใช้เทคโนโลยีใด ในธุรกิจอาหารและเครื่องดื่ม คอมพิวเตอร์ก็พร้อมอยู่
ในอุตสาหกรรมการบริการ การบริการลูกค้าเป็นปัจจัยสำคัญอย่างยิ่งต่อความสำเร็จ คอมพิวเตอร์ช่วยในด้านนี้ได้หลายวิธี ในร้านอาหารหลายแห่ง พนักงานเสิร์ฟสามารถดำเนินการชำระเงินในรูปแบบต่างๆ ที่โต๊ะของแขก ซึ่งช่วยให้แขกออกจากโต๊ะได้โดยตรงโดยไม่จำเป็นต้องหยุดที่จุดชำระเงินส่วนกลาง สิ่งนี้ช่วยขจัดเส้นที่ยาวไม่น่าดู ซึ่งรบกวนลูกค้า และขัดขวางการไหลเวียนของการจราจรในธุรกิจอาหารและเครื่องดื่ม บริการนี้เกิดขึ้นได้จากคอมพิวเตอร์พกพาขนาดเล็กที่จัดการธุรกรรมบัตรเครดิตโดยใช้เทคโนโลยีไร้สาย หรือผ่านระบบจุดขายทางไกลที่โต้ตอบกับระบบคอมพิวเตอร์ส่วนกลาง สิ่งนี้ช่วยปรับปรุงประสบการณ์การรับประทานอาหารของลูกค้า ซึ่งควรเป็นเป้าหมายของธุรกิจบริการอาหาร
ข้อกังวลด้านการจัดการที่สำคัญของธุรกิจอาหารและเครื่องดื่มคืออัตรากำไร ในพื้นที่สำคัญของธุรกิจนี้ คอมพิวเตอร์ได้พิสูจน์แล้วว่าเป็นเครื่องมือที่ขาดไม่ได้ ระบบคอมพิวเตอร์ช่วยจัดการกระบวนการบริการอาหารทั้งหมด ตั้งแต่การสั่งวัตถุดิบที่จำเป็นในการผลิตรายการเมนู ไปจนถึงการคาดการณ์จำนวนรายการที่ต้องเตรียมสำหรับแต่ละช่วงเวลาการรับประทานอาหารตามรูปแบบในอดีต ซึ่งช่วยลดเศษอาหารเหลือใช้ซึ่งมีราคาแพงมากและมาจากกำไรของธุรกิจ นอกจากนี้ยังช่วยในการเตรียมรายการเมนูล่วงหน้าซึ่งช่วยลดเวลารอของลูกค้า คอมพิวเตอร์ยังสามารถคาดการณ์ปริมาณธุรกิจที่คาดหวังด้วยอัตราความแม่นยำสูง ซึ่งช่วยให้ผู้จัดการสามารถจัดพนักงานในธุรกิจของตนได้อย่างเหมาะสม สิ่งนี้มีความสำคัญเนื่องจากการมีพนักงานมากเกินไปอาจใช้บัญชีเงินเดือนจำนวนมากโดยไม่จำเป็น และการมีพนักงานไม่เพียงพอจะทำให้เกิดปัญหาในการบริการลูกค้า
คอมพิวเตอร์ยังถูกนำมาใช้ในรูปแบบที่แปลกใหม่โดยธุรกิจอาหารและเครื่องดื่มบางประเภท ตัวอย่างเช่น ร้านอาหาร Darden ที่เป็นเจ้าของและบริหารเครือข่าย Red lobster และ Olive Garden ใช้คอมพิวเตอร์เพื่อช่วยเลือกสถานที่ก่อสร้างใหม่ ระบบคอมพิวเตอร์นี้ใช้โปรแกรมซอฟต์แวร์ที่เรียกว่า Darden Site Analyzer ซอฟต์แวร์รวบรวมข้อมูลที่สำคัญที่จำเป็นในการเลือกไซต์ เช่น ข้อมูลประชากร ระยะทางไปยังร้านอาหารอื่นๆ และข้อมูลลูกค้าเฉพาะสำหรับรูปแบบธุรกิจของ Darden จากนั้นโปรแกรมจะวิเคราะห์ไซต์และจัดทำชุดรายงานเพื่อช่วยให้ Darden ตัดสินใจขั้นสุดท้าย Darden วางแผนที่จะปรับปรุงซอฟต์แวร์เพื่อให้สามารถประเมินสิ่งต่าง ๆ เช่นร้านอาหาร Darden ใหม่จะส่งผลเสียต่อร้านอาหาร Darden อื่น ๆ ในพื้นที่เดียวกันหรือไม่
ระบบคอมพิวเตอร์ได้กลายเป็นส่วนสำคัญของทุกแง่มุมของอุตสาหกรรมอาหารและเครื่องดื่ม ซึ่งช่วยในการตัดสินใจซื้อ การควบคุมสินค้าคงคลัง การจัดตารางและการฝึกอบรมพนักงาน ตลอดจนการหาลูกค้าใหม่และการรักษาลูกค้า ตัวบ่งชี้ที่สำคัญของแนวโน้มที่กำลังเติบโตนี้คือข้อเท็จจริงที่ว่าปัจจุบันโปรแกรมการฝึกอบรมด้านการบริการหลายแห่งได้รวมหลักสูตรคอมพิวเตอร์และเทคโนโลยีไว้ในหลักสูตรแล้ว
ในแต่ละปี นักประดิษฐ์กำลังคิดค้นวิธีใหม่ๆ ที่สามารถนำเทคโนโลยีมาใช้เพื่อเพิ่มประสบการณ์การรับประทานอาหารเชิงพาณิชย์โดยรวม คอมพิวเตอร์ทำให้การรับประทานอาหารนอกบ้านเป็นประสบการณ์ที่สนุกสนานมากขึ้นสำหรับผู้บริโภค และเป็นประสบการณ์ที่จัดการได้และให้ผลกำไรมากขึ้นสำหรับผู้จัดการและเจ้าของธุรกิจ
(ค) 2549 มาร์คัส บาร์เบอร์