การปฏิวัติเขียวเป็นช่วงเวลาแห่งนวัตกรรมสุดโต่งที่เกิดขึ้นในภาคการเกษตรในช่วงทศวรรษที่ 1960 และ 1970 แม้ว่าจะเริ่มขึ้นในทศวรรษที่ 1940 ในช่วงเวลานี้มีการวิจัยและพัฒนาจำนวนมากซึ่งช่วยเพิ่มผลผลิตทางการเกษตรอย่างมาก ซึ่งเป็นประโยชน์ที่เรายังคงได้รับมาจนถึงทุกวันนี้ ความคิดริเริ่มรวมถึงการพัฒนาพันธุ์พืชที่ให้ผลผลิตสูง การแนะนำปุ๋ยสังเคราะห์และยาฆ่าแมลง ตลอดจนการปรับปรุงและปรับปรุงการจัดการฟาร์มให้ทันสมัย
นวัตกรรมเหล่านี้ทำให้เกิดความมั่นคงด้านอาหารในประเทศที่พัฒนาแล้วมากกว่าที่เคยเป็นมา ผลผลิตมหาศาลได้จากพื้นที่ที่ค่อนข้างเล็ก ทำให้อาหารหาได้ง่ายในโลกที่พัฒนาแล้วสำหรับคนส่วนใหญ่ เมื่อแนวทางการทำฟาร์มสมัยใหม่พัฒนาขึ้น ความต้องการทำการเกษตรแบบยั่งยืนก็กว้างขึ้นจากความยั่งยืนด้านเศรษฐกิจและอาหารไปสู่ความยั่งยืนด้านสิ่งแวดล้อมและสังคม แม้ว่าระดับการลงทุนในการวิจัยและพัฒนาการเกษตรจะลดลงอย่างมากตั้งแต่การปฏิวัติเขียว แต่ความรู้ภายในภาคส่วนก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก และธุรกิจการเกษตรได้ปรับแนวทางปฏิบัติเพื่อส่งมอบความยั่งยืนด้านการเกษตร
โครงการเกษตรกรรมยั่งยืน
ทุกวันนี้ อุตสาหกรรมการเกษตรทั้งหมดรวมถึงธัญพืช พืชสวน การประมง น้ำตาล และเนื้อสัตว์ล้วนเกี่ยวข้องกับเกษตรกรรมยั่งยืน ที่ดินเพื่อการเกษตรไม่อุดมสมบูรณ์เหมือนในช่วงการปฏิวัติเขียว และเพื่อให้มั่นใจถึงความยั่งยืนของอุตสาหกรรมและที่สำคัญสำหรับการจัดหาอาหารทั่วโลก แนวทางปฏิบัติด้านการเกษตรแบบยั่งยืนจะต้องอยู่ในระดับแนวหน้าของทุกสิ่งที่อุตสาหกรรมอาหารทำ ในออสเตรเลีย บริษัทวิจัยและพัฒนาซึ่งเป็นตัวแทนของเกษตรกร ลงทุนในการวิจัยและพัฒนาเพื่อปรับปรุงแนวทางปฏิบัติทางการเกษตรที่ยั่งยืน บ่อยครั้งนี้ได้รับทุนร่วมกับรัฐบาลกลาง
นอกจากนี้ยังมีโรงเรียนสอนการเกษตรมากมาย ทั้งระดับประถมศึกษาและมัธยมศึกษา ตลอดจนหลักสูตรเกษตรกรรมยั่งยืนที่จัดเตรียมผู้คนให้พร้อมสำหรับการประกอบอาชีพด้านการเกษตร งานเกษตรมีความหลากหลายมากกว่าที่คิด โดยสาขาวิทยาศาสตร์ วิศวกรรม การส่งออก ความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ และอีคอมเมิร์ซ
การเกษตรแบบยั่งยืนไม่ได้เป็นเพียงวลีฮิตในประเทศอย่างออสเตรเลียเท่านั้น แต่ยังเป็นธุรกิจที่สำคัญอีกด้วย ด้วยที่ดินทำกินที่จำกัด น้ำที่จำกัด และความแปรปรวนของสภาพอากาศที่เพิ่มขึ้นและเหตุการณ์สภาพอากาศที่รุนแรง การปรับปรุงแนวทางปฏิบัติทางการเกษตรอย่างยั่งยืนเป็นพื้นฐานสู่ความสำเร็จในอนาคตของอุตสาหกรรมและต่อการจัดหาอาหารของโลก
หากไม่มีการเพิ่มการลงทุนในการวิจัยและพัฒนา ความก้าวหน้าของการปฏิวัติเขียวอาจไม่เพียงพอที่จะทำให้ผู้คนได้รับความมั่นคงทางอาหารต่อไป
ฟาร์มที่ยั่งยืน
ฟาร์มที่ยั่งยืนต้องสามารถผลิตอาหารโดยไม่ใช้ทรัพยากรธรรมชาติที่จำเป็นต่อการปลูกผลผลิตให้มากขึ้นในอนาคต เมื่อการปฏิบัติมีการพัฒนาและความรู้เกี่ยวกับการทำฟาร์มแบบยั่งยืนได้ขยายออกไป เกษตรกรได้ตระหนักว่าพวกเขามีหน้าที่รับผิดชอบมากกว่าพืชผลและสัตว์ของพวกเขา ที่ซึ่งครั้งหนึ่งเกษตรกรเคยเลี้ยงสัตว์ ปัจจุบันเกษตรกรผู้เลี้ยงปศุสัตว์แบบยั่งยืนคิดว่าตนเองกำลังจัดการระบบนิเวศที่มีชีวิตสามแห่ง ได้แก่ สัตว์ของพวกเขา หญ้าและพืชคลุมดินที่สัตว์ต้องกินเพื่อความอยู่รอดและดินซึ่งเป็นองค์ประกอบที่สำคัญที่สุดในการจัดการ หากไม่มีสุขภาพของดินที่ดี การทำฟาร์มแบบยั่งยืนก็ไม่สามารถดำรงอยู่ได้ หากความสมบูรณ์ของดินหมดลง หญ้าหรือพืชผลก็จะไม่เติบโตเช่นกัน ความเสื่อมโทรมของสิ่งแวดล้อมในฟาร์มและบริเวณโดยรอบก็เป็นเรื่องจริงเช่นกัน หากสุขภาพของดินไม่ใช่จุดเน้นของการทำฟาร์มแบบยั่งยืน หากไม่มีสุขภาพของดินที่ดี โครงสร้างของดินอาจถูกบุกรุกซึ่งนำไปสู่พายุฝุ่นและยังสามารถไหลบ่าของดินด้านบนในช่วงฝนตกหนักลงสู่ทางน้ำ
ชลประทานการเกษตร
การเกษตรบางภาคต้องพึ่งพาการชลประทานอย่างมาก เช่น ข้าวและฝ้าย อุตสาหกรรมอื่นๆ เช่น ถั่วเหลือง พืชสวน ธัญพืช และการเลี้ยงปศุสัตว์ก็ใช้การชลประทานเช่นกัน การชลประทานสมัยใหม่แพร่กระจายอย่างกว้างขวางพร้อมกับการปฏิวัติเขียวเพื่อเป็นวิธีการผลิตอาหารในพื้นที่ที่ไม่มีน้ำฝนตามธรรมชาติหรือเพียงพอที่จะสนับสนุนพืชผล แม้ว่าการชลประทานสามารถย้อนกลับไปได้ถึงยุคอียิปต์ตอนต้น
การชลประทานค่อนข้างเป็นเรื่องขั้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ขาดแคลนน้ำ มีข้อกังวลว่าจะมีการผันน้ำจากเส้นทางธรรมชาติซึ่งส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมที่อยู่ท้ายน้ำ อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ แย้งว่าหากไม่มีการชลประทานในบางส่วนของโลก การทำเกษตรแบบยั่งยืนจะเป็นไปไม่ได้ การถกเถียงกำลังค่อยๆ เคลื่อนไปสู่การหาจุดที่สามารถบรรลุวัตถุประสงค์ทั้งสองเพื่อส่งมอบการเกษตรที่ยั่งยืนและแม่น้ำและระบบน้ำที่ยั่งยืนที่ปลายน้ำจากจุดที่มีการชลประทานเพื่อการเกษตร