เป็นเวลานานแล้วที่อาหารและเครื่องนุ่งห่มของมนุษย์ต้องพึ่งพาการเกษตรเป็นหลัก ตั้งแต่สมัยโบราณ การเกษตรมักจะอาศัยแรงงานคนจำนวนมากซึ่งขึ้นอยู่กับสภาพธรรมชาติหลายประเภท ดังนั้นการพัฒนาการเกษตรจึงช้ามาก ในช่วงศตวรรษที่ 19 การใช้เครื่องจักรกลการเกษตรค่อย ๆ ปรับปรุงสภาพการทำงาน อย่างไรก็ตาม ในการผลิตทางการเกษตร การใช้ปุ๋ยเคมีและยาฆ่าแมลงเป็นการเพิ่มผลผลิตทางการเกษตรต่อหน่วยพื้นที่อย่างแท้จริง
การปฏิบัติแสดงให้เห็นว่าในบรรดามาตรการทั้งหมดเพื่อเพิ่มผลผลิตทางการเกษตร บทบาทของปุ๋ยเคมีคือ 40% ถึง 65% บนพื้นฐานของความเฟื่องฟูในอุตสาหกรรมปิโตรเคมี แอมโมเนียสังเคราะห์และยูเรียได้ตระหนักถึงการผลิตขนาดใหญ่ ซึ่งทำให้ผลผลิตของปุ๋ยเคมีมีสัดส่วนที่มากในผลิตภัณฑ์เคมี ในปี พ.ศ. 2528 ผลผลิตปุ๋ยเคมีทั้งหมดในโลกมีจำนวนประมาณ 140 ล้านตัน ซึ่งทำให้ปุ๋ยเคมีกลายเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์เคมีจำนวนมาก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การพัฒนาปุ๋ยผสมไนโตรเจน ฟอสฟอรัส และโพแทสเซียมและปุ๋ยธาตุรองได้ตอบสนองความต้องการของโครงสร้างดินและพืชที่แตกต่างกัน
ในยุคแรกผู้คนใช้สัตว์ พืช และแร่ธาตุตามธรรมชาติเพื่อป้องกันและรักษาโรคและแมลงศัตรูพืช จนถึงปลายศตวรรษที่ 19 หลังจากการก่อตัวของอุตสาหกรรมเคมีสมัยใหม่ ผู้คนเริ่มใช้การเตรียมสารหนูเพื่อฆ่าด้วงบนมันฝรั่ง และใช้ส่วนผสมของบอร์โดซ์เพื่อป้องกันและรักษาโรคราน้ำค้างบนองุ่น ดังนั้นการเกษตรจึงเริ่มยุคใหม่ของการป้องกันสารเคมีและ การรักษา. ในช่วงทศวรรษที่ 1940 มีการผลิตสารกำจัดศัตรูพืชและสารกำจัดวัชพืชจำนวนมาก เช่น คลอรีนอินทรีย์ ฟอสฟอรัสอินทรีย์ ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในการเกษตร ป่าไม้ การเลี้ยงสัตว์ และสาธารณสุข อย่างไรก็ตาม สารกำจัดศัตรูพืชบางชนิดในช่วงเวลานี้มีปริมาณสารตกค้างหรือสารพิษจำนวนมาก ซึ่งก่อให้เกิดมลภาวะต่อระบบนิเวศ ดังนั้นสารกำจัดศัตรูพืชเหล่านี้จึงถูกห้ามใช้ในหลายประเทศ
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการพัฒนาสารกำจัดศัตรูพืชที่มีประสิทธิภาพ ตกค้างต่ำ และมีความเป็นพิษต่ำจำนวนมาก รวมถึงไพรีทรอยด์ซึ่งเป็นสารกำจัดศัตรูพืชไบโอนิคและจะไม่สร้างมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อม ถูกนำไปผลิตในเชิงอุตสาหกรรม ด้วยเหตุนี้ สารกำจัดศัตรูพืชชีวภาพจึงกลายเป็นพื้นที่ที่มีการใช้งานมากที่สุดในการวิจัยสารกำจัดศัตรูพืชในปัจจุบัน
ยิ่งไปกว่านั้น ฟิล์มพลาสติก (เช่น โพลิเอธิลีนความดันสูง โพลิเอทิลีนความหนาแน่นต่ำเชิงเส้น เป็นต้น) ยังถูกนำไปประยุกต์ใช้ในการเกษตรสมัยใหม่ ซึ่งใช้สำหรับฟิล์มคลุมดินหรือต้นกล้าเรือนกระจก มันสามารถเพิ่มผลผลิตของพืชผลได้อย่างมาก ดังนั้นมันจึงได้รับความนิยมในพื้นที่ขนาดใหญ่