เกษตรกรรมยั่งยืนคือความสามารถของเกษตรกรในการผลิตอาหารในลักษณะที่สิ่งแวดล้อมและระบบนิเวศโดยรอบไม่ได้รับผลกระทบจากกิจกรรมการเกษตรของพวกเขา มีสองประเด็นที่เกี่ยวข้องกับกิจกรรมการเกษตรรูปแบบนี้ ได้แก่ ประเด็นทางชีวกายภาพและประเด็นทางเศรษฐกิจและสังคม ชีวฟิสิกส์เกี่ยวข้องกับกิจกรรมทางชีวภาพ เช่น การปลูกพืชหมุนเวียน การใช้ปุ๋ยและสารอาหารเทียม และความพร้อมของทรัพยากรอื่นๆ เช่น น้ำ ลม และแสงแดด ในขณะที่เศรษฐกิจสังคมเกี่ยวข้องกับการจ้างงานของเกษตรกร ต้นทุนการผลิต และทั้งหมด ผลผลิต.
เมื่อพูดถึงคุณลักษณะทางกายภาพของความยั่งยืน เรายังไม่เข้าใจอย่างถูกต้อง การทำฟาร์มส่วนใหญ่แสดงให้เห็นว่าผลลัพธ์สุดท้ายของการปฏิบัติเหล่านี้ส่งผลให้เกิดการพังทลายของดิน ความเค็ม และน้ำขัง ป่าไม้และพื้นที่เขตร้อนส่วนใหญ่สูญเสียความอุดมสมบูรณ์เนื่องจากการเพาะปลูกมากเกินไปและเทคนิคการทำฟาร์มแบบดั้งเดิม เทคนิคการทำฟาร์มแบบดั้งเดิมเหล่านี้กำลังถูกแทนที่ด้วยเทคนิคการเกษตรแบบยั่งยืน เทคนิคเหล่านี้รวมถึงการใช้ปุ๋ยสมัยใหม่ พืชดัดแปลงพันธุกรรม สารอาหารเทียม และการใช้แหล่งพลังงานหมุนเวียน
มีเทคนิคที่ยั่งยืนมากมายในการสกัดสารอาหาร เช่น ไนโตรเจน ฟอสฟอรัส และโพแทสเซียม ซึ่งจำเป็นต่อการเจริญเติบโตของพืช สำหรับไนโตรเจน เราสามารถใช้แบคทีเรียที่ตรึงไนโตรเจนและกระบวนการฮาเบอร์เพื่อสกัดไนโตรเจนจากอากาศในเชิงอุตสาหกรรม เท่าที่เกี่ยวข้องกับฟอสฟอรัสและโพแทสเซียม ในปริมาณที่เหมาะสมสามารถผสมกับไนโตรเจนเพื่อผลิตปุ๋ยที่ให้ผลผลิตสูง
ในพื้นที่ส่วนใหญ่ ปริมาณน้ำฝนเพียงพอต่อความต้องการน้ำประปา แต่ในพื้นที่อื่นๆ จำเป็นต้องมีการชลประทาน ควรใช้ระบบชลประทานเหล่านี้อย่างเหมาะสมเพื่อใช้น้ำที่มีอยู่ให้เกิดประโยชน์สูงสุด ช่องทางควรมีการกระจายที่เหมาะสมและเพียงพอ นอกจากนี้ควรหลีกเลี่ยงการขังน้ำและการใช้สารเคมีมากเกินไปเนื่องจากสิ่งเหล่านี้นำไปสู่การเค็ม เทคโนโลยีบางอย่าง เช่น บ่อท่อและการเจาะน้ำได้เพิ่มการแพร่กระจายและความพร้อมใช้งานของน้ำอย่างมาก
ทรัพยากรธรรมชาติในปัจจุบันหายากและการทำการเกษตรที่ไม่ดีหมายถึงการสูญพันธุ์ นอกจากนี้ พฤติกรรมเหล่านี้ยังก่อให้เกิดมลพิษและทำลายระบบนิเวศอีกด้วย พืชผล ณ เวลาที่จำหน่ายควรคำนึงถึงสมการความยั่งยืน ซึ่งหมายความว่าควรคำนึงถึงค่าใช้จ่ายทั้งหมดของการผลิตและจำหน่ายพืชผลก่อนที่จะทำการวิเคราะห์ต้นทุนผลประโยชน์ขั้นสุดท้าย
มีการถกเถียงกันอย่างมากระหว่างธุรกิจต่างๆ เกษตรกร และนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการทำให้เกษตรกรรมยั่งยืน หนึ่งในแนวทางปฏิบัติไม่กี่อย่างที่สามารถปลูกพืชได้หลายชนิดในแปลงเดียว ซึ่งจะช่วยลดการสูญเสียธาตุอาหารและลดโอกาสการพังทลายของดิน ในทางกลับกัน สภาพภูมิอากาศและทรัพยากรน้ำจะถูกนำมาใช้อย่างดีที่สุด การปลูกพืชเชิงเดี่ยวเป็นอีกวิธีหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการเกษตรแบบยั่งยืน กระบวนการนี้ประกอบด้วยการปลูกพืชเพียงชนิดเดียวในแปลงนา แต่เราไม่สนับสนุนอย่างยิ่ง เพราะจะทำให้ดินสูญเสียความอุดมสมบูรณ์เมื่อเวลาผ่านไป
การเล็มหญ้ามากเกินไปก็เป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดการพังทลายของดิน ผลกระทบของปัจจัยนี้สามารถลดลงได้อย่างมากโดยแนะนำแนวทางที่ยั่งยืนซึ่งเรียกว่าการจัดการทุ่งเลี้ยงสัตว์ ซึ่งรวมถึงการแบ่งพื้นที่เลี้ยงสัตว์ออกเป็นคอกซึ่งง่ายต่อการจัดการและใช้พื้นที่น้อยลง
การทำเกษตรกรรมแบบยั่งยืนส่งผลกระทบต่อผลผลิตอาหารโดยรวมและจำเป็นต้องเพิ่มขึ้นเนื่องจากจำนวนประชากรโลกที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ แต่เทคนิคเหล่านี้บางครั้งก็ส่งผลเสียต่อสิ่งแวดล้อม เช่น การใช้ปุ๋ย ทำให้เกิดภาวะยูโทรฟิเคชัน การเผาป่าเพื่อแผ้วถางพื้นที่เพาะปลูกอาจนำไปสู่คาร์บอน การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ผู้สนับสนุนบางส่วนที่สนับสนุนการเกษตรแบบยั่งยืนเห็นด้วยกับการทำเกษตรอินทรีย์ แม้ว่าเทคนิคนี้จะให้ผลผลิตค่อนข้างต่ำ แต่สามารถใช้เป็นทางเลือกในพื้นที่ที่แห้งแล้งได้ เป็นวิธีการที่มีราคาแพง แต่ถ้าผู้คนได้รับการศึกษาเกี่ยวกับการใช้เทคนิคนี้ ก็มีโอกาสพอสมควรที่จะมีการใช้กันอย่างแพร่หลาย และจะมีการแนะนำเทคนิคใหม่ ๆ ซึ่งจะเพิ่มผลผลิตในอนาคต
แนวคิดล่าสุดอีกประการหนึ่งที่แห่กันในตลาดเพื่อบรรลุความยั่งยืนนั้นต้องการการเปิดตัวฟาร์มแนวตั้งซึ่งจะแยกพืชผลจากศัตรูพืช ให้ผลผลิตตลอดทั้งปีและการผลิตในสถานที่ อีกครั้ง ค่าใช้จ่ายเป็นข้อกังวลหลักที่ขัดขวางเทคนิคการเกษตรแบบยั่งยืนนี้
เราสามารถอนุมานข้อเท็จจริงง่ายๆ ว่าเกษตรกรรมยั่งยืนเป็นสิ่งจำเป็นในโลกสมัยใหม่ แต่ต้องพิจารณาเนื่องจากการนำเทคนิคเหล่านี้ไปใช้ไม่สามารถทำได้จริงและต้องใช้ความคิดพอสมควร แม้ว่าเทคนิคนี้มีประโยชน์จริง ๆ ยังคงเป็นความฝันสำหรับประเทศที่ด้อยพัฒนาและกำลังพัฒนา